Los Angeles Rams (0-0) @ Carolina Panthers (0-0) d. 08.09.19, kl. 19:00
Så er det er endelig blevet sæsonstart igen, og vores Los Angeles Rams er klar til at starte 2019 med en potentiel rigtig spændende kamp mod Carolina Panthers. Allerede kl. 19:00 søndag aften (dansk tid) skydes sæsonen i gang for Rams på udebanen Bank of America Stadium i Charlotte, North Carolina.
Bank of America Stadium, Charlotte, North Carolina (image source)
Efter en lang preseason stort set uden startere på banen bliver det så fedt endelig at få noget rigtig Rams-football at se igen!
Med en suveræn 13-3 record vandt Rams i 2018 ret komfortabelt deres division NFC West for andet år i træk. Rams indleder nu en sæson, hvor de skal vise, at de kan komme stærkt tilbage fra et bittert Super Bowl nederlag. Historisk har det dog vist sig ikke at være en let opgave.…
Endnu en kontraktforlængelse er faldet på plads her på falderebet, inden den regulære sæson begynder for Los Angeles Rams på søndag. TE Tyler Higbee og Rams er blevet enige om en fire års forlængelse. Vi ventede jo en ny Goff-kontrakt før eller siden, men denne deal havde jeg ikke lige set komme.
The #Rams and TY Tyler Higbee agree to terms on a 4-year extension with a base value of $31.025M, sources say. He gets a max of more than $36M with plenty of incentives with a guarantee of $15.5M. A nice deal for a good young player.
Higbee kom ind i ligaen i samme draft som QB Jared Goff, og de to er da også rigtig gode venner privat. Goff er tryg ved ham på banen, hvor Higbees sikre hænder gør ham til et yndet mål i pressede situationer. I denne offseason har der dog igen floreret rygter om, at Rams forsøgte at trade Higbee; men det viser sig altså, at han er yderst værdsat blandt trænerstaben – også mere end jeg regnede med. Higbees alsidighed og evner som dygtig blokeringsspiller i både løbe- og kastespillet samt på jet-sweeps er afgørende for angrebets succes. Man så eksempler på Higbees vigtighed i de store kampe sidste år – fx i playoffs – men generelt matcher produktionen ikke med den nye store kontrakt.
TE Tyler Higbees stats i regular season (image credit: ESPN)
Uanset hvor alsidig og hvor dygtig en blocker man måtte være, så skal der altså efter min mening en del mere produktion til for at retfærdiggøre en top-10 løn på positionen. Jeg havde også håbet/troet/forventet, at den lidt mere atletisk begavede TE Gerald Everett ville være klar til at overhale Higbee på depth charten efterhånden – men er det sandsynligt nu?
Et stort tillykke til Higbee skal der dog lyde! Jeg kan rigtig godt lide ham; prisen er bare alt for høj, medmindre han står over for et stort gennembrud i år.
(Image: TE Tyler Higbee (89) – credit: Gary A. Vasquez / USA TODAY Sports)
Natten til d. 4. september, få dage før sæsonstart, kom der rigtig gode nyheder ud fra Rams’ headquarters i Agoura Hills, Californien. Beskeden var, at man var nået til enighed med startende quarterback Jared Goff om en kontraktforlængelse på fire år! Goff er altså nu under kontrakt med L.A. Rams de næste seks sæsoner til og med 2024.
Set udefra tyder alt på, at det har været en rigtig god proces. Al forhandling er blevet holdt internt; de sparsomme meldinger til pressen har altid været positive, og intentionen har hele tiden været klar: Rams agtede at signe Jared Goff long-term. Goff har derfor kunne forholde sig i ro, da han aldrig har haft grund til at betvivle, at der nok skulle findes en fornuftig aftale på et tidspunkt. Dermed opstod der heller aldrig nogle distraktioner.
Goff havde inden forlængelsen stadig to år tilbage af sin rookie-kontrakt. Ved at lave en aftale allerede nu har man altså valgt at være proaktive, ligesom Eagles gjorde med QB Carson Wentz i Philadelphia. I det lys er der heller ikke noget at komme efter ift. kontraktens værdi. Der er ifølge Adam Schefter fra ESPN tale om en fireårig forlængelse til en værdi af $134 mio. Dvs. omkring $33,5 mio. årligt med $110 mio. garanteret. Det er rigtig mange penge – det garanterede beløb er således en NFL-rekord – men sammenligner man med de andre franchise quarterbacks i ligaen, kan det ikke være anderledes. Seahawks’ QB Russell Wilson topper løn-listen med $35 mio. årligt; Steelers’ QB Ben Roethlisberger tjener $34 mio.; og Packers’ QB Aaron Rodgers hiver det samme ind som Goff. Herefter kommer Wentz med $32 mio. (kilde). Ved at slå til allerede nu er man eksempelvis også kommet en ny CBA i forkøbet, ligesom man får betalt Goff inden Cowboys skal skrive ny kontrakt med QB Dak Prescott, og inden Chiefs’ QB Patrick Mahomes skal betales. Sidstnævnte kommer nok til at resette markedet. …
Preseason 2019 er overstået. I løbet af denne weekend har Los Angeles Rams foretaget nogle svære valg og cuttet 35 spillere, der har været en del af rosteren her under offseason, training camp og preseason. Som ligaens 31 øvrige hold skulle Rams inden kl. 22.00 lørdag aften (dansk tid) ned og ramme grænsen på 53 tilladte aktive spillere til den regulære sæson. Søndag aften kan man så signe op til 10 spillere til holdets practice squad.
Som de øvrige etablerede veteraner får Rams’ all-pro specialist-duo – punter Johnny Hekker og kicker Greg Zuerlein – masser af pause-/hviletid under den kommende preseason. L.A. Rams har nemlig signet Brock Miller forud for den første træningskamp her i weekenden. Miller er en venstrefodet kicker, som både kan punte og sparke field goals. Han har tidligere brugt tid hos blandt andre Whiners og Giants.
En ærgerlig nyhed her i slutningen af årets training camp er i øvrigt, at OLB Justin Lawler er blevet skadet i foden og undergår operation senere i dag. Lawler var et syvenderundevalg i 2018 og kæmpede om en af pladserne som backup OLB/DE. Lawler havde 6 tacklinger og 1 for loss i sidste sæson for Rams. Selvom vi ikke endnu ved, hvor alvorlig en skade der her er tale om, er det under alle omstændigheder rigtig dårligt nyt for Lawlers muligheder fremadrettet. Er det den eneste skade, holdet kommer ud af training camp med, er det dog billigt sluppet.
Rams åbner årets preseason natten til søndag med et smut til Oakland, hvor Jon Grudens Raiders tager imod.
(Featured image: P Brock Miller – credit: www.jillmcbridebaxter.com)
Her dagen før den første åbne træningssession under dette års training camp annoncerede L.A. Rams forlængelserne af head coach Sean McVay og general manager Les Sneads kontrakter til og med 2023-sæsonen. Ingen kan vel være uenige i, at de to ledere har fortjent en kontraktforlængelse efter de seneste års mange succeser; både på banen, men også bag kulisserne – eksempelvis gennem free agency og draft. …
Los Angeles Rams begynder deres training camp sidst på måneden med den første åbne træning d. 27. juli – og dermed er årets første preseason-kamp heller ikke langt væk! Her følger en kort gennemgang af de fire modstandere med fokus på status efter årets free agency og draft:
Uge 1 (11. aug. 02.00 ) – @ OAKLAND RAIDERS:
Rams starter deres preseason-program med en tur til Oakland natten til søndag d. 11. august, dansk tid. Raiders tager hul på deres sidste sæson i Oakland, inden holdet rykker til Las Vegas i 2020. …
Los Angeles Rams har forlænget deres aftale med CB Troy Hill, så han nu er under kontrakt til og med 2020-sæsonen. Hill har været en del af Rams’ roster siden slutningen af sin rookie-sæson i 2015. Inden han i sin tid blev hentet til St. Louis, begyndte han karrieren som undrafted free agent hos Bengals, og han var også et kort smut forbi Patriots. Han flyttede med holdet til L.A. og har siden arbejdet sig op gennem rækkerne til at være den primære backup på corner-positionerne. Mens Aqib Talib var skadet i sidste sæson, gjorde Hill det således hæderligt med syv kampe fra start, 34 total tackles, fem deflections og to interceptions. Troy Hill er også en af de primære bidragsydere på special teams.
Hill blev i første omgang bragt tilbage på en tender som restricted free agent, men Rams har altså nu skrevet en to-årig kontrakt med ham i stedet for. På en position som er forbundet med megen usikkerhed efter denne sæson (hvor både Talibs og Marcus Peters‘ kontrakter udløber), er det fornuftigt, at man med denne forlængelse i det mindste sikrer sig en smule kontinuitet fremadrettet. Kontraktens værdi lyder på maksimalt $8,25 mio. for de to sæsoner. Basis-lønnen er på $5,25 mio. – og så kan Hill stoppe $3 mio. mere i lommerne, hvis han spiller 52.5% af de defensive snaps.
(Featured image: CB Troy Hill (32) – credit: Mark J. Rebilas / USA TODAY Sports)
Phase II af Rams’ offseasonprogram er i dag blevet skudt i gang, og alle rookies har meldt deres ankomst på træningsfaciliteterne i Thousand Oaks, Californien.
På dagen hvor rookierne rapporterede, blev det også klart, at Rams har signet følgende tre UDFAs, så rosteren nu tæller de tilladte 90 mand.
WR JALEN GREENE, Utah State
S JAKE GERVASE, Iowa
DT BRYANT JONES, MSVU
Otte draftpicks og hele 22 undrafted free agent rookies er i gang med træningen og har altså dermed fået deres nye numre.
L.A. Rams har hentet unrestricted free agent ILB Bryce Hager tilbage til holdet på en ét-årig aftale. Hager var et syvenderundevalg i 2015-draften, og han har spillet i alle kampe i de sidste fire sæsoner – primært som special teams ace og backup linebacker. Det er nok også de roller, han forventes at udfylde i den kommende sæson.
(Featured image: ILB Bryce Hager (54) – credit: Sean M. Haffey / Getty Images)
